비타민 A, 어디까지 알고있니?

2019.07.10

비록 우리 모두가 비타민 보충제가 중요하다는 것을 알고 있지만, 비타민 A와 같이 간과되고 있는 몇 가지 작은 핵심 사항들이 있다. 어린이들의 비타민 A 결핍은 세계 4대 영양 질환 중 하나이다. 그것은 세계 4대 영양 결핍 중 하나로 WHO에 의해 인식되었다. 중국 어린이들의 비타민A 결핍은 전체의 33.4%를 차지한다. 이 비율은 시골에서 훨씬 더 많이 나타다고 있다. [1].

비타민이란 무엇인가?

비타민은 인체의 정상적인 대사기능을 유지하는데 필요한 유기물질의 일종이다. 신체의 매우 작은 부분을 차지하고 있으며, 주로 지용성 비타민과 수용성비타민으로 나뉜다. 지용성비타민이란 물에 용해되지 않는 유기물질을 가리키는데 여기에는 비타민A, D, E가 포함된다. 수용성 비타민은 비타민 B와 비타민 C를 포함하여 물에 녹는 것이 특징이다.

비타민 A는 어디에서 오는가? 또 어디로 가는가?

비타민A는 두가지 주요 공급원이 있다: 하나는 동물성 음식의 레티놀에서 오는데 주로 우유류, 알류, 동물성 내장에서 온다. 다른 한 부류는 식물성 음식으로서 주로 짙은색의 야채와 과일에 존재한다.

비타민A는 소장에서 흡수된 후 유미입자와 결합하여 림파계통을 통해 혈액속에 들어가 간장에 저장된다. 간 속의 비타민 A 에스테르는 주변 조직에 필요할 때 레티놀로 가수분해 할 수 있다. 베타(β)카로틴은 비타민A의 전구체로서 동물의 장점막내에서 활성비타민A로 전환될 수 있다. 주로 신장을 통해 배출하며, 소량은 유즙을 통해 배설된다.

인체에서의 비타민A의 작용

비타민 A는 레티놀, 레티날, 레티닐 에스테르, 레티노산을 포함한다. 그 중에서도 레티노산은 비타민 A의 중요한 활성형태로 비타민 A가 작용하게 하는데, 레티노산은 인체에서 다음과 같은 기능을 한다 ：

1. 비타민A는 시각세포 내의 감광 물질로, 결핍 시 야맹증을 유발한다.

2. 비타민A는 상피세포의 안정성과 완정성에 영향을 주며, 부족할 경우 피부와 눈이 건조해질 수 있다.

3. 비타민A는 세포의 DNA와 RNA의 합성 및 성장호르몬의 분비를 통하여 생장발육 영향과 정자의 산생과 태반 발육에 영향을 준다.

4. 비타민A는 유기체의 면역 활성을 유지하는데 참여하여 면역세포의 항체발생을 촉진한다.

5. 비타민A의 결핍 시, 철의 환적운송과 저장에 영향을 주어 빈혈이 발생할수 있다.

획득은 정확히, 보충은 적당히

현재 중국의 0~3세 영유아는 여전히 비타민A를 적게 섭취하는 고위험 군체로서 특히 빈곤지역에 많이 분포되어 있다. 영유아 및 미취학 아동, 임산부의 경우 비타민A를 보충하거나 비타민A를 강화시킬 수 있는 음식을 섭취해야 한다. 특히 주의해야 할 점은, 당근 등 식물성 비타민A를 사용할 때 그중의 비타민A를 충분히 흡수하려면 가열하여 삶거나 기름으로 볶는 동시에 시간이 너무 오래가지 않도록 주의하면서 섭취하는 것이 유리하다[2].

비타민 A의 임상적 응용에 대한 New 아이디어

비타민A 역할에 대한 연구가 갈수록 많아짐에 따라 Amaral CT 등 연구에서는 비타민A 결핍 아동의 호흡기 감염발병률이 정상 아동보다 훨씬 높으며 페염과 천식의 발병률은 비타민A 결핍정도가 증가됨에 따라 높아지고 있다는 사실을 발견했다. 비타민A 결핍 아동은 비타민A 보충 후 호흡기감염의 발생을 효과적으로 감소시킬 수 있다[3]. 철분 결핍성 빈혈의 경우, 비타민A와 결합된 철분제로 치료한 환자들의 각 증상 회복률이 일반 철분제로 치료한 환자들[4]보다 월등하다는것을 발견하였다.

마지막으로 주의해야 할 점은 비타민A의 결핍은 많은 질병을 일으킬수 있지만, 반대로 과다 복용할 경우 역시 건강에 해로울 수 있다는 점이다. 비타민A는 물에 용해되지 않기 때문에 제대로 보충하지 않을 경우, 비타민A에 중독이 심해져 피부, 골격, 뇌, 간 등 기관에 손상을 입힐 수 있다. 그러므로 비타민A는 의사의 지도하에 정확하게 보충하고 복용해야 한다.

참고 문헌:

[1] 기흠, 고준방, 장방, 후전화, 서방방. 비타민 A가 반복적인 호흡기감염합병빈혈환자에 대한 치료효과 [J].중화병원감염학잡지, 2019, 29(10): 1557—1561.

[2] 왕지욱. 비타민 A[A]. 중국영양학회. 중국영양학회 제2차 식이영양소 섭취량 참고 세미나 집[C]. 중국영양학회: 중국영양학회, 2011:26.

[3]Amaral CT,Pontes NN,Maciel BL,et al. Vitamin A deficiency alters airway resistance in children with acute upper respiratory infection[J].Pediatric Pulmonology,2013,48(5):481-489.

[4] 가소홍. 비타민 A 보조치료 어린이 철결핍성빈혈 치료효과 관찰[J]. 중국 실용의약, 2015, 10(31): 182-184.